Было написано приходить в 9:30 утра. Я с утра немного поработала, послала менеджеру файл, одела костюм, и заехала за другом, который решил со мной пойти и тоже в костюме. Дело было в федеральном апелляционном суде (последний суд перед верховным) – мне так повезло потому что я тут живу, наверное. Еще мне повезло что я живу от него в 10 минутах, а не в 150 километрах.
Зал суда был небольшой, сначала мест не было, все уже сидели. Около десяти вошли две женщины с сумками, разложили бумаги на столе, сказали гостям сесть слева, а просителям справа, а тем кому назначено на час дня – проходить позже. Потом стали всех подзывать по последним трём цыфрам на гринкарте – у стола они забирали гринкарту, помечали в списке что явился, и смотрели на ответы на последние вопросы на обратной стороне приглашения – у меня было “да” в двух местах – аресты/нарушения/штрафы и выезды из страны со времени интервью. Сказала что штраф за превышение скорости – она спросила “неосторожная езда или просто превышение?” Слава богу, а точнее адвокату, который мне тогда казался таким дорогим! Я могла сказать “просто превышение,” так как reckless driving мне снизили. Потом она посмотрела на мой список стран, в которые я ездила со времени интервью – Хорватия, Италия, Испания, Россия, Франция, Мексика, Канада… страны поменьше я писать не стала, места не было. Женщина была в недоумении – “это после интервью ты ездила?” Да, говорю, интревью почти 4 года назад было. Впечатлилась, но штамп поставила – дали номер 3 в очереди.
После этого всех рассадили по скамьям по номеру очереди – всего было 46 человек. Пришла ассистент судьи и объяснила процедуру а также нормы поведения в суде – “жевачку не жевать, туда-сюда не ходить, вставать когда скажут.” Потом она прошлась со списком и уточнила как произносить каждое имя. После этого к нам обратилась одна их трёх женщин сидящих у входа, тоже с сумками – Дочери Американской Революции. Немного страшная организация. 175 тысяч прямых потомков сражающихся в американской революции. Представте себе кучу женщин средних лет, которые себя считают чуть ли не самыми американскими американцами во всей америке, и конечно самыми патриотичными. Страшновато. Они нам принесли флажки (похоже сделанные в Китае) и стандартное письмо от президента.
Тут надо заметить, что для того чтобы скоротать ожидание я принесла единственную книжку которая помещается в карман пальто – Москва-Петушки Венедикта Ерофеева. Так что хоть я немного и волновалась, настроение у меня было приподнятое. В моём ряду сидел мужчина из Беларусии – он сразу заценил мою книжечку и одобрительно посмеялся.
Наконец, чуть после 11 часов пришел судья. Все встали, сели. Ассистент обратилась к нему официально, и он одобрил процесс натурализации и изминения имен для шести из просителей (включая меня, я избавилась от отчества). Ассистент проинесла имя каждого просителя и родину. Вот тут у всех накатились слёзы от разнообразия. Даже я считала что половина людей будет из Мексики. Ан нет. Из мексики был один человек. Вообще было в основном по одному человеку из каждой страны, из России трое – больше всего :-). Также были из Эль Сальвадора, Парагвая, Вьетнама, Китая, Камбоджи, Филлипин, Судана, Сиерра Леона, Гайаны, Эфиопии, Албании, Молдовы, Украины, Беларусии, Болгарии, Румынии, Кубы, Ирака, Ямайки, Иордана, Индии, Пакистана, Бангладеша, Канады, Австралии, Италии, Швейцарии…
Все встали, подняли правую руку, и повторили присягу за одной из работниц суда. Потом все повернулись к флагу в углу и вместе повторили обет преданности флагу. Все сели и судья произнёс трогательную и добрую речь о гражданстве и иммирации – иммигранты делают Америку сильнее, и очень важно об этом помнить именно сейчас, в это трудное время; хорошие граждане это законопослушные патриоты; сегодня это только начало, для вас открывается дверь, пожалуйста войдите в эту дверь осознавая что гражданство это привилегия и ответственность. Короче, всё было очень красиво. Потом он сошел со скамьи, пожал каждому руку, некоторым с шуточками.